莲子七心孔，与侬意未通，藕丝千缕长，沾蜜情更浓。

莲开十里湖，欲归疑无路。都云莲子香，谁解莲心苦？

哼着《采莲曲》，阿柳摇着橹，将小舟划向荷塘中心。

傍晚，阿柳把捧在怀里的莲蓬数了数。嗯，二十三朵，要是明天在集市上卖到好价钱，就能换些盐回来，说不定还够再买尺把粗布，给石郎缝双新鞋呢。想到这里，阿柳的心里像抹了蜜似的，满脸的笑意也被月光衬得分外迷人。

“娘……”阿柳刚进屋，就被何大娘劈手夺下莲蓬，拉到桌前坐好。

“柳儿你可回来了，”何大娘的语速和语调因为激动，都变得和平时不大一样，倒弄得阿柳一脸茫然。“柳儿，听娘说啊，今儿刚过午的时候，邻村的王大娘来过了，她说呀，有位贾员外的公子……”

何大娘还没念叨完，阿柳已经忍不住了，既羞且怒的站起来，跺脚道：“娘啊！柳儿早说过了，既已入石家的门，就生是石家的人，死是石家的鬼，不管他是穷是富是好是歹，哪怕是要沿街乞讨，柳儿也会随他左右，无怨无悔。如今他进京赶考未归，爹娘怎好劝柳儿改嫁他人？？”

这通数落，是气的何老伯白须乱颤，抬手一耳光扇在阿柳的脸上，吼道：“你这疯丫头！青天白日的，哪有自己冤枉自己清白的！你去十里八里的村头都问问，可有哪户人家姓石的？！可有哪家的小子去京城考状元的？！可有哪个人听过我老何家办过喜宴的？！跟你好说歹说根本就没有姓石的这个人！你怎么偏偏不听！好不容易盼来个说亲的，你倒还跟我说这些胡话！看我不把你这疯病给打掉！！”何老伯越说越气，就要举手再打，却被泪流满面的何大娘苦苦抱住。

他这一吼，倒还吓住了门外的一个人。话说这王媒婆刚走出村口，突然想起该再仔细叮嘱几句，好让这桩婚事早点成了，自己也能心安理得的拿到那三百两的媒人红包，于是又折了回来。谁知刚进了院子还没敲门，就给屋里那声爆喝给唬在那里不敢进去，再一细听，心里头的算盘更是止不住的开始打了起来。

常听邻里说，这老何家的闺女，千好万好，惟独是这一样时好时坏的疯病难治，青天白日的，一个黄花闺女却口口声声的说已有了婆家，说是什么从小青梅竹马，还说过门后夫君进京赶考去了，独留她一人在家。我老婆子在这儿也住了几十年了，可还没听说过有哪家人姓石的，这穷乡僻壤的，要真出个秀才也得惊动三村五里的，更别说是出远门考状元，还不得把所有人叫去送他个十里八里的。虽有相士说这是前世缘分的零星记忆，娶过门用喜事冲冲就忘了，可这贾员外也不是能随便糊弄的，要是真有个什么好歹可真得吃不了兜着走。罢了罢了，这婚事我看也不成了。

想到这一层，王媒婆叹了口气，一边摇着手里的旧宫扇，心里盘算着如何把到手的几十两定金保住，一边借着从各户人家窗子透出的余光扭出了村子。

明月当空，阿柳独自坐在荷塘边，看着被月光晒出粼粼波光的湖水，却是怎样都不能被这美景打动。想起方才爹爹的怒气与娘的哀容，阿柳明白，今天这样的场面，是如何也逃不过的。石郎石郎，阿柳今世不能与你偕老，愿来生再结连理。想到这里，阿柳擦干眼角的泪花，抱起脚边的一块顽石，纵身跳入了荷塘。

湖水，好冷，好冷……

“小姐…”

“小姐……”

“小姐！！”

何小姐刚回过神来，就看见丫鬟正在摇自己的手。“死小莲，你这丫头的手怎么那么冰啊？”

“当然冰啦，外面的雪还没停呢。”被唤作小莲的丫鬟指了指窗外，突然瞥见了桌上放的镜子，“哎？小姐又在照这铜镜呀？可是又照到了你那位石郎？”说罢，小莲一脸促狭的笑了起来。

“死丫头，你再笑，看我不把你的嘴给缝起来。”何小姐一边就作势要找针线。那小莲也不讨饶，反而说：“缝了倒好，免得那么冷的天还要被人使唤来使唤去的传话。”听到她卖关子，小姐也停了下来。

“刚才福伯叫我传话进来，说有位状元爷求见。”

何小姐一脸奇怪的道：“老爷不是去永州巡查了吗？福伯也是知道的呀，怎么不告诉人家让人家空等。”

丫鬟“嘿嘿”一笑，故作神秘的说：“听福伯说，那状元爷很明白的说了，他不是来求见相爷，而是来求见小姐的。”

“见我？”何小姐倒被说得一头雾水，不过对方既是天子门生，不见亦说不过去，只好整整衣衫就要往房间外走。这时丫鬟却冷不丁从背后的说道：“听说那状元爷姓石哦……”

何小姐一回头，却是第一次看清了放在桌上那面铜镜镜框上早被磨光的字迹：

莫言前世有缘无分鸾凤竞不相遇

且待来生苦尽甘来芙蓉终得连心

三世情缘